Continuamos con los meses que reciben su
nombre por su situación en el calendario (antiguo) romano, en esta ocasión noviembre
toma su nombre por ocupar el noveno lugar. Está bajo la protección de Diana.
Merece la peña señalar, antes de hablar
de las fiestas, un acontecimiento que tenía lugar en este mes. Y es que el día
8 de noviembre se abría por tercera vez en el año el mundus. Dicho de otra manera, se abría el acceso al mundo de los
muertos. Las dos ocasiones anteriores habían sido el 24 de agosto y el 5 de
octubre.
Escasas son las fiestas que se celebran
durante este mes, pero abundantes los juegos. Los más importante de ellos son
los Juegos Plebeyos, que duran del 4 al 17 de noviembre. Su origen se remonta
probablemente al 534 a.C., cuando se produjo la reconciliación entre patricios
y plebeyos. Si por algo se caracterizaban estos juegos es que eran organizados por
los ediles de la plebe, frente a los Juegos Romanos (en septiembre), de los que
se encargaban los ediles curules. Por lo demás, también giraban en torno al
acontecimiento central el Banquete a Júpiter (el 13), una competición ecuestre
(el 14) y unos juegos circenses (el 15). Los días previos (4-12) tenían lugar
representaciones teatrales y, por supuesto, la procesión hasta el Circo Máximo.
De acuerdo al calendario ático (griego),
estaríamos en el mes de Memakterion
(mitad noviembre-mitad diciembre). Una posible procedencia del nombre de este
mes sea una fiesta llamada Memakteria, pero no hay fuentes que lo atestigüen,
aunque sí existe un Zeus Memaktes, dios de las tormentas.
De acuerdo a Plutarco (Vida de Arístides 21), en este mes se
instauraron, a instancia del general ateniense Arístides, unos juegos para
recordar la batalla de Platea (479 a.C.). Estos juegos o concursos se conocen
con el nombre de Eleutheria y celebraban la victoria griega (acontecida bajo la
dirección de Pausanias) sobre los persas (dirigidos por el general Mardonio). Cada
cuatro años tenían lugar competiciones atléticas en las que los corredores
corrían hacia el altar vestidos como soldados. El premio consistía en una
corona.
Sin embargo, anualmente (el 16 del mes) se
recordaba a los caídos en la batalla por la libertad de la siguiente manera. Al
amanecer se iniciaba una procesión de carros llenos de ramas de mirto y
coronas, un toro blanco y libaciones de vino, leche, aceite y perfume. El
arconte avanzaba armado con espada y vestido de púrpura hacia las tumbas de los
caídos. Llenaba de agua de una fuente la hidria que portaba y con esa agua limpiaba
y perfumaba las estelas. Posteriormente, inmolaba al toro blanco en el altar de
Zeus y Hermes Psicopompo e invitaba a los muertos a participar del sacrificio y
las libaciones de sangre, a las que seguían las de vino, mientras decía en voz
alta:
“Bebo a la salud de los hombres que murieron por la libertad de los griegos” (traducción de J.M. Guzmán Hermida).
Dámaris Romero
Profesora de Filología Clásica de la UCO
